Аннотация: Предметом исследования являются трудовые ценности и ориентации в структуре социального потенциала. Объект исследования – российская молодежь регионов Поволжья. В связи с переходом к рыночным отношениям произошли изменения в мотивации и трудовых ценностных приоритетах россиян, в том числе и молодежи. Сегодня проблема трансформации трудовых ценностей молодежи становится особо актуальной в условиях происходящих кризисов и нестабильности. Цель исследования состоит в анализе социального потенциала молодежи в трудовой сфере. В статье подробно рассматриваются ценностные компоненты трудового потенциала современной молодежи: трудовые ценности, отношение к труду и профессиональные установки; анализируется влияние современной социально-экономической ситуации на трудовые ориентации современной молодежи. Реализация исследовательских задач была достигнута на основе анализа материалов авторских социологических исследований среди молодежи Поволжья и вторичного анализа данных общероссийских исследований в области трудовых ценностей молодежи. Методология исследования базируется на системном подходе. В результате проведенного исследования получены новые эмпирические данные о состоянии и социокультурных особенностях социального потенциала молодежи в трудовой сфере. Основные выводы. Базовыми трудовыми ценностями современной молодежи являются: высокая оплата труда, интересная работа, работа с карьерным и профессиональным ростом. Важными условиями получения «хорошей работы» выступают: высокая квалификация и глубокие профессиональные знания, труд с полной отдачей сил, нужные связи и знакомства. Трудовые ценности и ориентации молодежи тесным образом связаны происходящими в российском обществе социальными трансформациями.